中国古代对外贸易通道主要有五条，远古东西美玉之路，草原万里茶叶之路，汉唐陆上丝绸之路，隋唐东部访学之路，宋明海上陶瓷之路。其间有交错，有重叠，也有各种小的通道。现在简称一带一路。贸易通道也必然是文化通道，张骞凿空之旅，丝绸之路发展，文化交流繁荣。
从历史上看，波斯萨珊王朝与东罗马帝国战争，既定丝绸之路阻断，红海沿岸低地兴起，伊斯兰文明在一个不应当兴起的地方兴起，一个原因在于丝绸之路的吸引力，唐朝的兴旺，促进了伊斯兰教的传播。伊斯兰教的本质是商业文明，随商业而拓展，随宗教而传播。商业文明，一要讲信用，二要和平的环境，三要货物与货币的共同流通。后来游牧民族兴起，逐水草而居，随气候而动，扩张与战争，二者之间的此消彼长，构成了陆上丝绸之路的变迁。蒙古军队西部远征，1230年，长春真人丘处机万里西行，到阿富汗劝解成吉思汗，被封为元朝国师，也带来了道教的兴旺。直到明朝，伊斯兰教才开始全面进入西域，中间相隔10个世纪。海上陶瓷之路的兴起，淡化了陆上丝绸之路，但是商业文明没有淡化，中国的高度开放，消化一切。中国的传统文化，包容一切，伊斯兰文明，希腊文明，罗马文明，印度文明，形成丝绸之路的汇聚
简单梳理，结论是中华传统文明具有强大的生命力，不畏惧开放，反而是开放带来中华文明的传播。
宗教也是文化，是生活方式，生活态度，甚至决定了教义的传播方式。历史上，一神教排他，所以有异教徒之说，也屡屡发生宗教战争，或是以宗教名义发动的战争。而佛道儒虽然有争议，但却从来没有战争，传与播不同，传具有强迫性，是外在的，基督教、伊斯兰教都有传教士，是一神教的行为方式。播是内在的，深入人心。佛教道教没有传教，只有播种。宗教养心，播到人心，自然传承。福田广种，云雨散布，也是播，而不是传。好的宗教都是与人为善，劝人行善，善的种子播撒人间，使人在内心树立底线，从而形成社会道德底线，以对抗现实生活中的虚伪与丑陋。五个宗教均可以用一个字概括，道教“顺”，道法自然，道是规律，道是生活方式。佛教“透”，超脱，超越，通透。儒教“中”，中庸，中和。伊斯兰教“一”，唯一，排他。基督教“罪”，原罪，赎罪。
如果画一张世界宗教地图，可以看出，天主教和基督教分布最广，这是随着西方殖民化的过程形成的。伊斯兰教比较集中，中东北非东南亚。佛教收缩一隅，主要集中在东亚和东南亚。但是从宗教人口来说，伊斯兰教最多，17亿人。天主教基督教第二，13亿人，佛教8亿人。也就是说，全球几乎一半的人口都是宗教人口，有信仰，有追求。有意思的问题是，在一般人的印象中，伊斯兰教单一，独裁，甚至残忍，为什么还有这么大的力量？
宗教，首先是精神的寄托。越是生活苦难，越需要寄托，这是宗教产生的土壤。其次是信仰的追求，尤其是终极性追求，从哪里来，到哪里去，这是科学不能解决的，也是许多科学家信仰宗教的原因。第三是社会生活的规范。历史上，天主教和基督教都是政教合一，直接进入社会生活，所以政教分离成为革命的第一个目标。伊斯兰教直到今天，仍然在社会生活中发挥决定性作用。由此产生宗教领袖，也往往是一言九鼎，天主教的教皇、俄罗斯东正教的大牧首、伊斯兰教的伊那目，无不如此。其他宗教都形成教区制度，靠教区供养教士，靠教区进入社区生活，但是佛教道教不同，不直接干预社会生活，靠信众供养，没有教区一说，也就没有层层架构，只有大和尚和高道。客观来看，宗教成为一种低成本高效率的社会治理方式，全世界历代统治者都要弘扬宗教，但是又不能让宗教过分。说下来，伊斯兰教是穷人的宗教，犹太教是富人的宗教，天主教和基督教是中产的宗教，佛教是大众的宗教，道教是中国知识分子独有的精神诉求。从未来看，越是包容性强的文化越有力量，这也是中国传统文化的生命力所在。
当代社会，资源的争夺成为重点，构造了新的地缘政治格局。一带一路倡议的提出，并在短短几年之中受到世界范围的呼应，固然是经济的力量。但是从长远来看，必须强化文化的力量，尤其是传统文化的力量。文化是柔性的，靠经济支撑的文化不是霸权文化，随风潜入夜，润物细无声。但绝不是听其自然，而是需要大力弘扬。
——本文最早刊载于搜狐博客
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